С появата на биологичния кръговрат и отлагане на специфичното органично вещество, наречено хумус, се приема, че започва нов природен процес. Под негово влияние първоначално еднородния скален рохляк придобива нов строеж, състав и свойства и се образува ново природно тяло, наречено почва, а самият процес – почвообразувателен. Същността на този процес се изразява в следното: между приземния слой на атмосферата, повърхностния слой на литосферата, хидросферата и биосферата непрекъснато протича кръговрат на вещества и енергия, в който взима участие и лъчистата енергия на Слънцето. Между тези явления най-съществен е обменът на вещества и енергия между почвата и висшите растения.